血液は心臓から動脈を通じて送り出されて、全身に酸素と栄養素を届け、老廃物を回収したら静脈を通って戻っていきます。足は心臓からも遠く、重力の影響も受けるため、血液を心臓に戻すためには大きな力が必要になります。そこで、足はふくらはぎの筋肉を伸縮させることでポンプのように働き、血液を心臓へと戻しています。そしてそれをサポートするために静脈には弁があって、送られてきた血液が逆流しないようにしています。（逆流防止弁）
下肢静脈瘤は、足の静脈にある逆流防止弁が壊れて血液が逆流を起こして血管内にたまってしまう病気です。

弁が壊れる原因はまだはっきりとはわかっていませんが、立ち仕事をしている方や妊娠・出産された方は下肢静脈瘤のリスクが高く、ゆっくり進行することが多いため高齢の女性に多くなっています。
下肢静脈瘤は大きく分けて、ボコボコとコブのような膨らみができるタイプ、血管が細い網の目のように透けて見えるタイプがあります。

初期には自覚症状がほとんどありませんが、進行すると足のだるさやむくみなどが現れ、明け方などに足がつりやすくなるケースもあります。さらに進行すると色素沈着やかゆみ、湿疹などが起こりやすくなります。

下肢静脈瘤は足の血行が悪くなって起こるため、放置していると足の栄養状態が悪化して皮膚トラブルを繰り返し起こすようになってしまいます。傷ができやすくなり、治りが悪くなります。放置しておくとどんどん足の栄養状態が悪くなって皮膚トラブルがさらに起きやすくなり、やがて潰瘍が繰り返しできるようになってしまう場合もあります。

下肢静脈瘤の発症リスクは、下記のような方が高くなっています。